Uno studio incredibile dimostra che la musica può aiutare lo sviluppo del cervello dei neonati prematuri Luglio 19, 2019 – Pubblicato in: Psicologia della vita quotidiana

La stragrande maggioranza della crescita neurale per un bambino si verifica durante l’ultimo trimestre di gravidanza. Quando questo processo viene interrotto, a causa di parto prematuro, le reti neuronali possono essere compromesse e il bambino può alla fine sviluppare disturbi dello sviluppo neurologico come difficoltà di apprendimento. Un nuovo entusiasmante studio ha dimostrato come una musica appositamente composta possa aiutare la crescita del cervello nei bambini prematuri, con conseguente sviluppo neurale simile a quello dei neonati a termine. La ricerca è iniziata esaminando quali particolari suoni e strumenti musicali sarebbero più adatti per i bambini prematuri. Si è ipotizzato che i suoni rilassanti e piacevoli sarebbero i più appropriati nel controllare l’esperienza stressante della nascita prematura. Si pensa che lo stress e l’ansia di un parto prematuro siano in qualche modo correlati ai successivi deficit neurali osservati nei bambini prematuri.
Il compositore Andreas Vollenweider è stato reclutato per scrivere la musica terapeutica, lavorando con un’infermiera di sostegno allo sviluppo, per sperimentare suoni diversi sui neonati. Lara Lordier, uno dei ricercatori del progetto, spiega come Vollenweider abbia generato tre brani musicali specifici basati sugli strumenti, a cui i bambini hanno risposto meglio. “Era importante che questi stimoli musicali fossero correlati alle condizioni del bambino” spiega Lordie. “Volevamo strutturare la giornata con stimoli piacevoli nei momenti appropriati: una musica per accompagnare il loro risveglio, una musica per accompagnare il loro addormentarsi e una musica per interagire durante le fasi del risveglio. Lo strumento che ha generato la maggior parte delle reazioni è stato l’incantatore di serpenti indiano o flauto punji. I bambini molto agitati si sono calmati quasi istantaneamente, la loro attenzione è stata attirata dalla musica!”
Una volta che i tre accordi di otto minuti sono stati composti, i ricercatori hanno deciso di testare la potenza della musica attraverso una prova di controllo in doppio cieco. I bambini prematuri sono stati divisi in due gruppi, uno riceveva cinque sedute di musicoterapia alla settimana e l’altro gruppo agiva da controllo. Ogni sessione musicale consisteva nel bambino che ascoltava una delle composizioni di otto minuti attraverso le cuffie. A 40 settimane il cervello di tutti i bambini selezionati è stato registrato utilizzando la risonanza magnetica funzionale allo stato di riposo, e queste scansioni sono state successivamente confrontate con scansioni cerebrali simili di bambini sani a tempo pieno. Il cervello dei bambini prematuri non trattati a 40 settimane ha mostrato prevedibilmente un deficit consistente in un certo numero di regioni, rispetto ai neonati a termine. “La rete più interessata è la rete di salienza che rileva le informazioni e ne valuta la pertinenza in un momento specifico, quindi crea il collegamento con le altre reti cerebrali che devono agire,” spiega Lordier “questa rete è essenziale, sia per l’apprendimento e l’esecuzione di compiti cognitivi, sia nelle relazioni sociali o nella gestione emotiva.” Tuttavia, i bambini prematuri che hanno ricevuto il trattamento musicale hanno mostrato miglioramenti significativi in ​​un certo numero di reti neurali. La connettività funzionale tra la rete di salienza e le reti uditiva, sensomotoria, frontale, talamo e precuneus è stata aumentata. E ancora più impressionante, è che l’organizzazione generale della rete cerebrale nei bambini trattati musicalmente era più simile a quella osservata nei neonati a termine, rispetto ai bambini prematuri gestiti convenzionalmente. È un risultato incredibile derivato da un intervento relativamente piccolo. A questo stadio non è chiaro quali siano gli effetti a lungo termine di questo trattamento musicale. La prima ondata di bambini prematuri testati in questo studio sta raggiungendo l’età di sei anni, che è quando i problemi di sviluppo neurologico di solito diventano evidenti.
La prossima fase dello studio sarà quella di esaminare questi bambini in un’età più avanzata e vedere se ci sono benefici a lungo termine per il trattamento musicale, sia comportamentale che neurologico.

Questo nuovo studio è pubblicato sulla rivista PNAS. Fonte: Università di Ginevra.

Traduzione M. G. Manno – scusandomi per eventuali imprecisioni, rimando all’ art. originale.